ICAIC Cuban film poster screenprintCartel serigráfico cubano del ICAIC

Visual vocabularyVocabulario visual

Large, flat, cut-out shapes like cut paper: faces in profile, isolated eyes, hands, machetes, cameras, guitars, palm trees, and human figures reduced to silhouettes. Motifs mix Cuban iconography with references to the film without illustrating literal scenes. Line is scarce; what dominates is a thick black contour or the clean edge between two inks. Color is saturated with no gradients: reds, yellows, blues, greens, and orange in direct contrast, sometimes on a white or cream ground. There is almost no decorative ornament: the ornament is the rhythm of color blocks, repetitions, and voids.

Formas grandes, planas y recortadas como papel cortado: rostros de perfil, ojos aislados, manos, machetes, cámaras, guitarras, palmas y figuras humanas reducidas a siluetas. Los motivos mezclan iconografía cubana y referencias a la película sin ilustrar escenas literales. La línea es escasa; domina el contorno negro grueso o el borde neto entre dos tintas. El color es saturado y sin degradados: rojos, amarillos, azules, verdes y naranja en contrastes directos, a veces sobre fondo blanco o crema. Casi no hay ornamento decorativo: el adorno es el ritmo de manchas, repeticiones y vacíos.

CompositionComposición

Free, asymmetric composition designed to be read from a distance. A single metaphor sits at the center or shifts toward an edge, surrounded by plenty of air. Figures are cropped, overlap, or invade the title itself. There is no fixed advertising hierarchy: sometimes the image dominates, sometimes a huge word does. Balance comes from the contrast between an intense mass of color and silent empty zones.

Composición libre y asimétrica, pensada para leerse desde lejos. Una sola metáfora ocupa el centro o se desplaza hacia un borde, con mucho aire alrededor. Las figuras se cortan, se superponen o invaden el título. No hay jerarquía publicitaria fija: a veces manda la imagen, a veces una palabra enorme. El equilibrio surge del contraste entre una masa de color intensa y zonas vacías silenciosas.

Texture and techniqueTextura y técnica

Hand screenprinting on paper, with few inks — often two to four — separated by imperfect registration. Each color is a flat, slightly porous layer, with edges where the mesh shows and small misalignments appear. Matte paper absorbs the ink and softens the black. Industrial perfection is not the goal: variations between copies are part of its physical presence.

Impresión serigráfica a mano en papel, con pocas tintas —a menudo dos a cuatro— separadas por registros imperfectos. Cada color es una capa plana, ligeramente porosa, con bordes donde se nota la malla y pequeñas desviaciones de encaje. El papel sin brillo absorbe la tinta y suaviza el negro. No se busca perfección industrial: las variaciones entre copias forman parte de su presencia física.

LetteringLetras

Expressive and integrated into the image, never a neutral font dropped on top. Chunky hand-drawn capitals, bold grotesque sans-serifs, letters that stretch, tilt, or become objects. The film title is usually the main text, in Spanish, with credits in small type at the bottom edge. For digital work, draw or customize the lettering instead of using a standard typeface.

Expresiva e integrada en la imagen, nunca una fuente neutra pegada encima. Mayúsculas gruesas dibujadas a mano, sans grotescas en negrita, letras que se estiran, se inclinan o se convierten en objetos. El título de la película suele ser el texto principal, en español, con los créditos en tipografía pequeña al borde inferior. Para trabajo digital conviene dibujar o personalizar el rótulo en vez de usar una tipografía estándar.

Why almost nobody uses itPor qué casi nadie lo usa

Image models default to the Hollywood poster: photographic faces, dramatic light, dense information. This style asks for the opposite — synthesis, metaphor, flat color — and the algorithms read it as 'incomplete.' It is also less documented in English than Polish or Soviet poster art. What it offers today is precisely that rarity: an image that thinks, communicates in two seconds, and works with few inks, ideal for print, murals, and editorial design.

Los modelos de imagen tienden al cartel de Hollywood: rostros fotográficos, luz dramática, información densa. Este estilo pide lo contrario —síntesis, metáfora, color plano— y los algoritmos lo leen como "incompleto". Además está menos documentado en inglés que el cartel polaco o soviético. Lo que aporta hoy es justo esa rareza: una imagen que piensa, se entiende en dos segundos y funciona con pocas tintas, ideal para impresión, mural y diseño editorial.

What gives a cheap imitation awayQué delata una imitación barata

Using a photograph of actors with their names above their heads; adding gradients, shadows and 3D volume; using ten colors where three will do; imitating literal scenes from the film instead of a metaphor; applying fake aged-paper filters, scratches and coffee stains; and reducing Cuba to clichés like Che Guevara, cigars, classic cars and rumba dancers.

Usar foto de actores con sus nombres sobre las cabezas; añadir degradados, sombras y volumen 3D; usar diez colores donde bastan tres; ilustrar escenas literales de la película en vez de una metáfora; aplicar filtros falsos de papel envejecido, rayones y manchas de café; y reducir Cuba a clichés como el Che Guevara, puros, autos clásicos y rumberas.

Ideas for todayIdeas para hoy

• Poster for an independent film festival: one different metaphor per film, all printed in the same three inks to create a recognizable series.Cartel para un festival de cine independiente: una metáfora distinta por película, todas impresas en las mismas tres tintas para crear una serie reconocible.
• Identity for a Latin jazz record label or venue: flat silhouettes of instruments and hand-lettered titles, adaptable to covers, tickets and murals.Identidad para un sello o foro de jazz latino: siluetas planas de instrumentos y títulos rotulados a mano, adaptables a portadas, boletos y murales.
• Art direction for a narrative video game set in the Caribbean: menus, loading screens and chapter cards as screenprints, with flat color and symbolic objects instead of realistic renders.Dirección de arte de un videojuego narrativo ambientado en el Caribe: menús, pantallas de carga y tarjetas de capítulo como serigrafías, con color plano y objetos simbólicos en vez de renders realistas.